Leucocytes

Signification clinique

On trouve des leucocytes dans l'urine lors de maladies inflammatoires touchant le rein (pyélonéphrite, néphrite interstitielle), les voies urinaires inférieures (cystite) ou les organes génitaux (vaginite).

Identification

En général ce sont les neutrophiles que l’on trouve le plus fréquemment dans le sédiment urinaire. Ils sont facilement reconnaissables à leur noyau segmenté et à leur cytoplasme granulaire. Les leucocytes ont un diamètre de 12-15 µm. Les leucocytes sont faciles à identifier par la coloration de Malbin Sternheimer. Les leucocytes frais se colorent en bleu pâle et sont brillants (cellules Malbin Sternheimer ou cellules brillantes). Ces cellules sont des cellules vivantes. Leur membrane est presque imperméable aux colorants.

Les “leucocytes foncés ” ont perdu cette propriété. Ils ne sont plus vivants. La segmentation typique de leur noyau est plus facile à reconnaître. A notre avis, la nuance de coloration ne permet pas de différencier systématiquement les leucocytes en provenance du rein de ceux des voies urinaires. 

Les "cellules foncées " sont observés plutôt dans les infections des voies urinaires inférieures et des organes génitaux alors que les "cellules brillantes " dans l’urine hypotone se trouvent souvent lors de maladies du parenchyme rénal . Etant donné que les infections des voies urinaires impliquent souvent le parenchyme rénal, on peut trouver les deux types dans la même urine.

Lymphocytes, monocytes, éosinophiles et blastes (lors de maladies myéloprolifératives) sont rarement observés dans l'urine.

Une cellule épithéliale ronde (UeZ) parmi de nombreux leucocytes et quelques érythrocytes.

Terminologe

• Leucocyturie: > 5 leucocytes/champ (polynucléaires neutrophiles).
  
• Un dépassement de ce nombre indique un processus modéré d’infection des reins et des voies urinaires.
• Pyurie: le sédiment urinaire montre une grande quantité de leucocytes par champ (plus de 50%) pour la plupart des polynucléaires neutrophiles, indiquant un processus inflammatoire aigü.

Différenciation

Dans certains cas, les neutrophiles peuvent être confondus avec les cellules épithéliales rénales. Les cellules épithéliales rénales ont un noyau excentré plus grand, et sont souvent chargées de gouttelettes de graisse.

Stabilité

En cas de pH acide et d’un poids spécifique élevé dans l’urine, les leucocytes sont stables durant 24 heures. Ils peuvent être lysés dans un délai de trois heures si l’urine est hypotonique et/ou le pH alcalin.